邱海棠并未将二伯母来信内容告诉邱岁聿，对赵婶夫妻也报喜不报忧，只说二伯母顾念旧情寄了银两来，但实在抽不开身，心中还是惦念邱岁聿的。
邱岁聿十分好骗，听了这话傻傻高兴了好几天，赵婶却眼观鼻鼻观心，猜到事情恐怕没她说的那么顺利。
邱海棠留着那些首饰，连同信一并藏在柴房的隐蔽角落，算上那三十两如今她的全部家当也不足百两，想全须全尾地将邱岁聿治好仍有难度。
但凡事都不能说得太过绝对，她决定跑远路去杏林阁问问。
杏林阁开在皇城脚下，一部分原因也是为了能及时伺候宫里的贵人，和赵婶家隔着整整一座城，若是靠走路过去，恐怕得从天亮走到天黑，邱海棠忍痛雇了一辆马车。
自从上次街上瞧见瞿家的马车，邱海棠就对这四匹马拉的厢子格外好奇，可惜她财力有限，只能雇的起一匹马的，但这也并不妨碍她头回坐上马车的雀跃，瞧什么都觉得新奇。
车夫是个身量不高的中年男人，看模样四十来岁，见她一副乡巴佬上京城的样子也未露出轻蔑，反而兴致勃勃地和她攀谈起来。
邱海棠就这么静静地听着，时不时应和两声，不稍片刻连他家里几口人、子女都是做什么营生都了解得一清二楚。
听车夫谈起家中两个儿子一个闺女，儿子虽不是读书的料但胜在踏实肯干，跟商队跑过几回便得了赏识，总嚷嚷着先立业后成家，去年才娶妻，车夫几位老友孙子孙女都好几岁了，看得他好生艳羡。
至于家中最小的闺女，自然是千娇百宠着长大，不说和高门大户里的千金小姐相比较，但也是要风得风要雨得雨。谁晓得前些日子女儿闺中密友的订婚对象带着小青梅逃婚了，害的人家姑娘丢了天大的颜面，女儿为安抚密友痛骂天下负心汉，二人竟相约要一辈子不嫁剃发去做尼姑。
言至于此，车夫似乎是觉得好笑，摇了摇头满脸无奈。
邱海棠听到最后索性撩开帘子坐到外头的板子上，脑中代入若是她嚷嚷着要去做尼姑，爹娘兴许也会同眼前这位车夫一样。想了想她又摇头，她爹娘才没这般慈眉善目，想来都不用等她把话说完就该抄藤条满院追了。
马车走走停停，遇上宽敞的大路还好走些，最怕的就是在人潮攒动的小路上会车。
但怕什么来什么，邱海棠只是打个瞌睡的功夫，迎面一辆四匹马的红木雕花顶，檐边挂着一个旗帜，一看就是大家族出行的马车。
话本子里讲究狭路相逢勇者胜，但在丢块砖头都能砸伤三四个达官显贵的京城，自然是能避就避。
车夫十分熟练地将马车停靠在路边，那辆红木雕花顶径直而过，邱海棠终于瞧见那旗帜上的字——萧。
盛宠正盛的萧贵妃母家。
说起这萧贵妃，车夫又有的聊了，自古宠妾灭妻便是常事，但这事发生在帝王家就十分可笑了。
当今帝后结发夫妻，如今都已年近半旬，女人的花期本就短暂，过了蜜里调油的日子难免相看两厌，帝王又最是多情，如花似玉的姑娘一茬一茬地送进宫里，再豁达的女人都会被飞逝的光阴和无情的帝王逼疯。
这萧贵妃母家位高权重，几位弟兄又十分争气，都是辅佐的不二能臣，萧贵妃比帝后年轻了整整二十余岁，传闻有沉鱼落雁、闭月羞花之姿，一入宫便荣宠不断，甚至借由皇后小病连连接过代理后宫之权，一管就是近十年。
皇后日日被架在高位，却还要忍受底下嫔妃若有似无的奚落，精神一日比一日恍惚，若非太后及时将她带离宫中礼佛，恐怕真要折在那吃人不吐骨头的深宫里。
这里是京城，离皇宫最近的地方，街头巷尾关于帝后、帝妃的爱情故事真真假假，有版本说萧贵妃专宠不过是皇帝忌惮她母家权势、也有版本说皇后是因为残害皇嗣才被皇帝厌倦。。。。。。
这些故事往往荒诞中又透着几分合理，但无不印证了一句“最是无情帝王家”。
一路闲话不断，两个时辰眨眼而过。
车夫将马车停在附近驿站，告诉邱海棠他就在此地等候。
杏林阁的牌匾做得又大又宽，字体烫金，据说还是皇帝御笔，一眼就能看到。
进出的人大多看不出身份，但都步履匆匆，邱海棠依样画葫芦地取了个号牌，账房伙计问她坐诊还是出诊，得知她的需求后收了十两押金。
片刻后有个穿着板正，学徒模样的少年来招待她，穿过一楼长廊抵达最里面的一间药室。
“师父，来人了。”
两层矮脚药架后探出一个裹着头巾的圆脑袋，他手上还拿着一柄闪着寒光的锋利剪刀，见到邱海棠两眼放光，活像话本子里会拿活人试药的妖怪。
邱海棠下意识后退，结果师徒俩生怕她跑了，一前一后将她堵在药室门口。
裹着头巾的圆脑袋看了眼自己手中的凶器，似乎意识到什么，赶紧藏到身后，连声解释：“姑娘你别误会，我刚刚那是在处理损耗的药材。”