檀香袅袅，空旷清冷的佛堂，只有数座威严自持的佛像和埋头苦干的周南絮。
这已经是她呆在这里处理卷宗和学府杂务的第八天了。
初来乍到时，周南絮尚且对于佛像十分抗拒，甚至提出要将卷宗分批带回寝室处理，却被孟观棋含笑拒绝。
她难得调侃道：“师妹是心中有鬼吗？”
“自然不是。”周南絮想都不想就否认了。
孟观棋笑吟吟道：“既如此，何须回避？佛堂清净，正适于修行，除了杂务，师妹有闲心，大可在此打坐修炼。此地宽敞，便是练剑都无妨。”
周南絮怀疑地问道：“在佛堂里习剑？恐怕不妥吧。刀剑煞气最重，按理总该远远避着佛像，免得惊扰佛祖才是。”
“恰恰相反，师妹。我们西府之人虽多信佛教，却并无许多忌讳。佛祖于我们而言，正是镇压邪祟，庇佑生灵万物的。刀剑之物，血气太重，偏得是佛堂用阳气去克化，方可中正调和。”
周南絮先前并未特意研习过佛道之术，自然不大清楚里面的弯弯绕绕，当下就被说得一愣一愣的。
她凝神望着孟观棋——孟观棋外头罩了件月白的纱裙，乌黑的长发被一支别致的簪子挽起，微笑时仿佛一朵秀丽的观音莲，亭亭净植。
诚如被忽悠过来莫名做了学府半个管事人一般，周南絮又稀里糊涂应承下来暂时定居在佛堂的小隔间中，与书房仅有一墙之隔。
平日里，周南絮上完课就回来批卷宗。
幸而不算十分繁忙，大多时候孟观棋和谢琳都会间或性轮流来探望她。实在拿不定主意，涉及西府许多宗族世家的，她便暂且留存，以待比试结束后，由孟观棋接手。
至于佛像，不知是否看得多了，日日同它们相对而望，再诡异也叫周南絮慢慢见惯了，便不再刻意投去目光。
周南絮一边漫无边际地胡思乱想，一边笔走龙蛇地圈圈画画，终于她长舒一口气，精准地将毛笔掷进笔筒，然后起身对着酸痛的胳膊和肩膀一阵敲敲打打。
夜已深，佛堂又地处偏僻，寂静的夜色中，唯有细弱的鸟雀叫声。
月色正好，朦朦胧胧洒上一地白霜。
周南絮踩着树影，趁兴在佛堂外的小院中舞起剑来。寄雪银白的剑身在模糊的月光下，隐隐约约折射出幽幽的蓝。风像柔软的海浪，剑则是锋利的剪刀，直直对着海浪的中心，将其裁成两半。
忽然四周掩映的树林中传来一声闷响，还有窸窸窣窣的碎语。有风拂过，树叶沙沙作响，重叠的脚步声也逐渐清晰，仿佛被风摇撼着吹来。
周南絮登时提起剑，屏气凝神循声赶去，果然在树叶的间隙中捕捉到几个模糊的身影，鬼鬼祟祟不知做些什么。
她正要掐个法术将他们围困其中，却猛地一惊——这树林被人下了禁制，竟完全用不得灵气。周南絮的心愈发高高悬起，昏暗的夜色中，她只能依稀辨认这几人的模样，仿佛有些熟悉，好像在哪里见过。
不等她想明白，这些人突然莫名其妙地围作一团，开始跺脚。他们一边使出浑身力气交替着跺脚，一边七嘴八舌低声絮语。
尘土飞扬，掀起一阵土黄色的雾，呛得几人连连咳嗽。
莫非是什么仪式？周南絮惊疑不定地躲在树后，暗暗打量着。
西府由于地势起伏不平，不是高山便是凹地，极少有平原，是以各地域相对封闭。一些妖魔鬼怪、神佛异闻之事也就代代流传。许多宗教道义正由此滋生于这片古老的土地。
诚如徐霜吟先前所说，西府宗族性很强，十分排外，民风亦格外彪悍。单单是周南絮近来处理的卷宗，十有八九都是流血纷争。
当地人推崇力量，而他们许多宗教教义甚至信仰鲜血。他们认为鲜血在人体内无处不在，像灵气一样在身体中游走，又无需对外引入，而是与生俱来，因此外人可以通过血液与这个人的灵魂沟通。
倘若想要彻底杀死一个人，只是刺中他的致命要害，等他断气是不够的。最重要的是，放干他的血，一旦他的血液流完，他的灵魂就会真正死去。否则，他会化作不可见的厉鬼，徘徊在杀人者身边，伺机报复。
当然，这些仅仅是毫无根据的迷信谣言罢了。大多人的信仰都是处于一个随时而易的状态，需要时求神拜佛，不需要时则叫那些神佛都吃灰去吧。
他们早将敬香贡果的日课忘得一干二净。
人就是这样现实的动物。
然而，周南絮望着犹在神神叨叨的众人，不由疑心自己是碰上了少见的真正的信教徒。她将将要暂时离开这诡异的林子，先知会谢琳与孟观棋一声，以免后顾之忧，却见其中一人终于停下了动作，不耐烦地狠狠踹了一脚地面。