她喘着粗气，调整着呼吸。
汽车驶入车道，透过车窗，外面是玫瑰色的晚霞。
……
十二区，埃芒里亚。
一座第三区风格的瑰丽宫殿坐落在市区，一群穿着第三区宪兵队制服的男人在外巡视。一个身着正装的中年人步履翩翩地穿过明亮的长廊，在一众皇帝与政治家的半身像前快步走过，来到一道厚重的木门前。
门口的秘书早就起身相迎，两人打过招呼后，他为中年人开门。
“总督大人，特里昂男爵来了。”
正在茶几边喝茶的老人抬头看了来人一眼，中年人已经快步走近，两人亲吻了对方的两颊。
“你看起来很高兴，有什么好消息吗？”老人问。
“您没有看AHgAs昨晚送来的执行官候选人吗？”
“看过了，都不太合适。”老人冷淡地回答，“我之前在第九区和奥洛拉共事过，她在第九区和第六区都做过临时执行官，这人不但眼光敏锐，手段也强硬，不适合处理十二区的事务；肯黛有十二年的准宜居地管理经验，也知道怎么和一些武装组织打交道，所以也不太可能配合我们；维克多利娅在这方面倒是没什么经验，但我之前在一个表彰会上和她见过一面，这个女人天性难缠——”
“看来您还没有看过她们昨晚的更新？”
“怎么了？”
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“出现了一位非常合适——可以说是绝对适配的人选。”
老人起身要回办公桌，中年人已经将一打简历递了过去。
“是吗，给我看看，履历够长的呀……”那人取出眼镜，皱紧了眉头，“哦？才二十一岁？”
“是的，很年轻，”另一人耸肩，“通常情况下，年轻意味着很多事情……”
老人发出一声理解的轻笑。
“而且我查过了，她过去没有任何行政经验，从十二岁第一次参与水银针特别行动开始，就一直在战斗序列，以如您所见的作战频率执行各种任务。”
“……这种工作密度，她从来不休假吧。”
“休得少，一向指哪打哪。”
“服从性不错。”老人微笑着道，“她什么来历？”
“您看履历也就知道了，她不太有时间在内部搞联络。在水银针的上层人物里，和她有往来的几乎就只有千叶真崎一个人——千叶是她的监护人。”
“还好千叶已经死了，不然还是有点麻烦，”老人轻声道，“对了，她和千叶关系怎么样？”
“就是水银针里普通的‘监护人’与‘被监护人’的关系，您也了解千叶，她那样的女人当不了妈妈。”
老人发出一声被取悦的低笑。
“而且还有一件事，您也必须了解，就是前年年底，她曾在执行某个任务的过程中出现精神问题，当时情况甚至严重到只能靠轮椅出行。为此，她去年夏天被带到了十四区疗养，我猜想水银针那边本来是想让她在十四区直接退休的。”
“那她为什么会进入执行官的候选池呢？”
“因为有人为她写推荐信。”
“谁？”
“索菲·莫利。”中年人轻声道，“我也附在简历里了，您看看，最后一页。”
老人发出一阵连续的笑声，他摘下眼镜，随手将简·赫斯塔的简历丢在了茶几上。
“好，就是她了。”
——本卷完——
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